Alexis Guérin é o novo líder da Volta a Portugal Jogos Santa Casa. O ciclista francês venceu este domingo a Etapa Rainha da 87.ª edição da Grandíssima, que terminou na mítica subida à Torre, e assumiu a Camisola Amarela após um primeiro grande teste à classificação geral.
Depois de quatro etapas marcadas sobretudo pela disputa entre os homens rápidos, a jornada entre Figueiró dos Vinhos e a Torre trouxe finalmente a montanha para o centro das atenções. Guérin foi o mais forte na subida decisiva e lançou o ataque a mais de dez quilómetros da meta, conseguindo isolar-se dos principais adversários e aumentar progressivamente a vantagem.
“Estou muito contente, é uma vitória impressionante para a minha carreira e para a equipa. Trabalhámos muito para este tipo de montanha. Estou muito contente, a tática da equipa funcionou. Foi muito duro, mas estou muito contente porque a minha mulher e a minha filha estão aqui”, afirmou o francês após a etapa.
A formação da fuga do dia demorou mais do que nas etapas anteriores. Foi apenas depois da primeira meta volante bonificada, conquistada pelo então Camisola Amarela Rui Oliveira, da UAE Team Emirates XRG, que um grupo conseguiu ganhar vantagem sobre o pelotão.
Após vários quilómetros de perseguição, 11 corredores chegaram juntos ao início da subida final. Entre eles estava Rui Oliveira, que viria a despedir-se da liderança da prova, além de Oscar Rota, Camisola Azul Continente da montanha, e Daniel Cavia, líder da classificação por pontos, com a Camisola Laranja Galp.
O grupo era ainda composto por Bruno Lemes, Tomas Contte, João Medeiros, Diogo Narciso, Francisco Pereira, Pedro Andrade, Andrey André e Jorge Lopez.
Rui Oliveira voltou a ser protagonista ao vencer o bónus sprint de Silvares, enquanto Daniel Cavia somou a pontuação máxima na passagem pela Pampilhosa da Serra. Na luta pela montanha, Oscar Rota manteve a liderança depois de pontuar em Braçal e no Alto da Portela do Armodouro, sendo apenas superado por João Medeiros no Alto da Portela de Gavião.
A subida à Torre acabou por ditar a seleção natural do grupo. À medida que os quilómetros passavam, os corredores escapados foram cedendo e os principais candidatos à Geral começaram a aproximar-se da frente.
Foi então que Guérin surgiu em força. O francês atacou a mais de dez quilómetros da chegada e não voltou a ser alcançado. A hesitação do primeiro grupo perseguidor, onde estavam Artem Nych, Jokin Murguialday, Pedro Silva e José Fernandes, permitiu ao corredor francês ampliar a vantagem até perto dos dois minutos.
Artem Nych ainda atacou na parte final e conseguiu terminar na segunda posição, mas não evitou a perda da liderança. O corredor da Anicolor/Campicarn, que partiu para a Grandíssima como duplo vencedor da Volta a Portugal, está agora a 1m26s do novo líder.
José Fernandes ocupa a terceira posição da classificação geral, a 1m58s de Guérin.
A vitória na Torre permite, assim, a Alexis Guérin conquistar não só a Etapa Rainha, mas também uma importante vantagem na luta pela Camisola Amarela.
A liderança do francês, contudo, poderá ser novamente colocada à prova já esta segunda-feira. A quinta etapa da Volta a Portugal Jogos Santa Casa será disputada entre Anadia e Águeda, num contrarrelógio plano que poderá favorecer especialistas da luta contra o relógio.
Depois da montanha ter provocado as primeiras diferenças significativas entre os candidatos, a luta pela Camisola Amarela entra agora numa nova fase — e Guérin terá de defender a vantagem conquistada na Torre.
