As docentes e investigadoras do Instituto Politécnico de Portalegre, Noémia Farinha e Orlanda Póvoa, participaram num documentário do canal franco-alemão ARTE.TV dedicado a Portugal e aos seus coentros, levando os sabores identitários do Alentejo a uma audiência internacional.
O convite surge no âmbito do trabalho desenvolvido na Escola Superior de Biociências de Elvas, onde, desde 2000, as investigadoras têm vindo a estudar e a conservar recursos genéticos de coentro a partir de sementes tradicionais recolhidas junto de agricultores de todo o Alentejo. Estas sementes foram analisadas, avaliadas e integradas num programa de melhoramento aprovado pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária, com vista à sua valorização agrícola e patrimonial.
Fruto deste trabalho, foram enviadas sementes para o Banco Português de Germoplasma Vegetal e selecionadas quatro variedades já aprovadas pelo Catálogo Nacional de Variedades: Alcácer, Assunção, Campo Maior e Amareleja. Estas variedades representam não apenas um avanço científico, mas também a preservação de um legado agrícola profundamente enraizado no território.
Inicialmente, a investigação focou-se na produção de folhas e sementes. Atualmente, os objetivos centram-se numa abordagem ecológica, privilegiando plantas com ciclos mais curtos e maior produção de flores e sementes, destinadas a misturas de cobertos vegetais que promovem a atração de polinizadores — um contributo essencial para a sustentabilidade dos ecossistemas agrícolas.
O contacto direto com produtores tradicionais permitiu ainda reunir um valioso acervo de conhecimentos etnobotânicos, relacionados com o cultivo e a utilização dos coentros e orégãos na gastronomia, na medicina tradicional e noutras práticas culturais. Ao longo de 25 anos, o trabalho das investigadoras tem procurado disponibilizar aos agricultores variedades mais adaptadas às condições edafoclimáticas do Alentejo, ao mesmo tempo que regista e divulga o saber tradicional associado a estas plantas aromáticas.
O documentário integra a série “Die Welt von Gewürze” (“O Mundo das Aromáticas”), dedicada à divulgação de plantas aromáticas em vários países. O episódio sobre Portugal destaca a relevância dos coentros na cultura e gastronomia nacionais e evidencia o esforço contínuo de preservação das variedades autóctones desenvolvido no Alentejo.
Assim, entre ciência, tradição e identidade, os coentros — a par dos orégãos — afirmam-se como verdadeiros embaixadores do património agrícola e gastronómico alentejano além-fronteiras.
