A chef do restaurante Esteva, em Borba, sagrou-se vencedora da 37.ª edição do mais antigo e prestigiado concurso de cozinha em Portugal, levando o nome do Alentejo ao mais alto patamar da gastronomia nacional.
Francisca Dias, chef e proprietária do restaurante Esteva, em Borba, foi coroada Chefe do Ano 2025, ao vencer a 37.ª edição do mais antigo e conceituado concurso nacional de cozinha. A final decorreu esta quinta-feira, na antiga Fábrica Pardal Monteiro, em Sintra, reunindo alguns dos mais talentosos cozinheiros do país.
A chef alentejana conquistou o júri com um menu que combinou tradição, inovação e técnica, composto por “Nabiças, bimi e requeijão” como entrada vegetariana, “Línguas de bacalhau, pão e couve” no prato de peixe, “Cozido de grão” como prato de carne e a sobremesa “Miso, pera e baunilha”, elaborada com Pera Rocha.
Nesta edição, os concorrentes foram desafiados a criar um menu completo que valorizasse as raízes da gastronomia portuguesa e privilegiasse ingredientes de origem nacional. Francisca destacou-se precisamente pela capacidade de reinterpretar sabores tradicionais com uma abordagem contemporânea.
“Ouvir o meu nome como vencedora foi uma explosão de alegria. Esta é uma distinção atribuída pelos meus pares e, por isso, é muito importante para mim. Este menu diz muito sobre quem sou e sobre o que faço atualmente no meu restaurante. Sinto-me feliz!”, afirmou a chef, de 34 anos, após receber o prémio.
O percurso de Francisca Dias é marcado por experiências em algumas das mais prestigiadas cozinhas do país. Iniciou a carreira no Feitoria, sob a orientação de João Rodrigues, passou pelo Rossio Gastrobar como subchefe e integrou a equipa do restaurante 100 Maneiras. Em 2021, venceu o programa Hell’s Kitchen Portugal e, nesse mesmo ano, mudou-se para Estremoz para liderar a cozinha da Casa do Gadanha, ao lado de Ruben Trindade. Em 2023 concretizou o sonho de abrir o seu próprio espaço, o restaurante Esteva, em Borba.
Além do título principal, Francisca Dias arrecadou também o Prémio Helmut Ziebell, que distingue a inovação técnica, graças à sobremesa apresentada na final.
O júri da competição foi composto por alguns dos mais respeitados nomes da gastronomia portuguesa, entre os quais Luís Gaspar, Marlene Vieira, Alexandre Silva, Ricardo Costa e Louis Anjos.
“O concurso foi muito equilibrado, com uma grande prova técnica e um nível de preparação muito elevado. Foi uma final renhida. Com o seu menu, a Francisca valorizou o património do receituário tradicional com inovação e técnica”, destacou Luís Gaspar, presidente do júri.
João Fernandes, do Hool Restaurante, e Carlos Magalhães, do Oculto – Hotel Lince Santa Clara, completaram o pódio, terminando em segundo e terceiro lugares, respetivamente.
Com esta conquista, Francisca Dias reforça o estatuto de uma das mais promissoras chefs portuguesas da atualidade e coloca Borba e o Alentejo no centro das atenções da gastronomia nacional.
