A Universidade de Évora recebe até ao próximo dia 16 de abril, um dos mais relevantes encontros europeus dedicados ao setor agrícola: o Encontro Geral da European Grassland Federation. A iniciativa reúne centenas de especialistas de vários países, colocando Portugal no centro do debate científico sobre pastagens e sustentabilidade.
Organizado pela Sociedade Portuguesa de Pastagens e Forragens, em parceria com o Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento e o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, o congresso junta entre 350 e 400 investigadores, académicos e profissionais provenientes de mais de três dezenas de países europeus. O evento inclui ainda um pré-encontro e um programa técnico nos Açores, reforçando a dimensão internacional da iniciativa.
A realização deste congresso em Portugal assume particular relevância, tendo em conta que as pastagens representam a principal utilização agrícola do território nacional, ocupando mais de dois milhões de hectares. Este contexto reforça a importância estratégica do setor, tanto do ponto de vista económico como ambiental.
A sessão de abertura contou com a presença do Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes , que destacou o papel determinante dos agricultores na sustentabilidade e na coesão territorial. O governante sublinhou a importância de descentralizar grandes eventos, defendendo que iniciativas desta dimensão devem também acontecer fora dos grandes centros urbanos.
Durante a sua intervenção, o ministro reforçou a ideia de que a agricultura desempenha um papel central nos desafios atuais, desde a proteção ambiental à segurança alimentar. Salientou ainda a importância da presença humana no território rural, associando-a à prevenção de incêndios e à gestão equilibrada dos recursos naturais.
No que diz respeito às políticas públicas, destacou medidas de apoio ao setor, como o reforço do rendimento dos agricultores e os incentivos à instalação de jovens, bem como o investimento em investigação e sanidade animal. Para o governante, a articulação entre ciência e prática agrícola é essencial para responder aos desafios futuros.
Também o presidente da Sociedade Portuguesa de Pastagens e Forragens, Vasco Abreu, sublinhou a importância do encontro para dar visibilidade às características únicas do território nacional, destacando o montado, o clima mediterrânico e a biodiversidade. O responsável evidenciou ainda o papel do congresso na promoção da cooperação científica europeia, sobretudo entre jovens investigadores.
Quatro décadas depois, Portugal volta a acolher este tipo de reunião internacional, numa escolha que, segundo os organizadores, reflete a capacidade do país e da região do Alentejo para receber eventos científicos de grande escala.
Ao longo dos vários dias, os participantes terão oportunidade de assistir a sessões científicas, workshops e visitas técnicas, abordando temas como as alterações climáticas, a gestão sustentável do solo e da água, o papel das agroflorestas e o desenvolvimento de novas espécies adaptadas aos desafios ambientais.
Além das sessões técnicas, o programa inclui iniciativas dirigidas a estudantes, como uma masterclass dedicada à estimativa de emissões de gases com efeito de estufa em ecossistemas de pastagens, reforçando a ligação entre ensino, investigação e aplicação prática.
Num momento em que os desafios ambientais ganham cada vez maior relevância, o encontro que decorre em Évora afirma-se como uma plataforma essencial para o desenvolvimento de soluções inovadoras, promovendo o diálogo entre ciência, agricultura e políticas públicas.
