O nome do estremocense André Soares passou a integrar um restrito grupo de atletas que viram o seu percurso reconhecido pelo Estado português através de uma das mais prestigiadas distinções do desporto nacional. O ciclista alentejano foi agraciado com o Colar de Honra ao Mérito Desportivo durante uma cerimónia nacional realizada no Velódromo Nacional de Sangalhos, em Anadia.
A homenagem integrou a iniciativa “Em nome de Portugal: Muito para além do pódio”, promovida para reconhecer atletas olímpicos, paralímpicos e surdolímpicos que, ao longo dos anos, elevaram o nome do país em competições internacionais e cuja trajetória ainda não tinha sido formalmente distinguida pelo Governo.
Perante dezenas de atletas que marcaram diferentes gerações do desporto português, André Soares recebeu o reconhecimento pelo percurso construído ao longo de vários anos de dedicação à modalidade, tornando-se um dos medalhados de ouro homenageados nesta cerimónia.
O evento contou com a presença do Primeiro-Ministro, Luís Montenegro, da Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, do Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e da Secretária de Estado da Ação Social e Inclusão, Clara Marques Mendes.
A atribuição do Colar de Honra ao Mérito Desportivo foi formalizada através de despacho publicado em Diário da República – Despacho n.º 7286/2026, de 9 de junho – distinguindo atletas que alcançaram resultados de elevado nível competitivo e que contribuíram para prestigiar Portugal além-fronteiras.
Natural de Estremoz, André Soares construiu uma carreira de referência no ciclismo para atletas surdos, representando Portugal em importantes competições internacionais. Ao longo do seu percurso conquistou medalhas em Jogos Surdolímpicos, resultados que estiveram na base da distinção agora atribuída.
Mais do que um prémio pelos sucessos alcançados, esta condecoração simboliza anos de trabalho, disciplina e perseverança. É também o reconhecimento do exemplo que o atleta tem representado para a comunidade desportiva e para todos aqueles que encontram no desporto um espaço de superação e inclusão.
A cerimónia procurou precisamente destacar estas histórias de determinação, valorizando atletas que, através do seu talento e compromisso, ajudaram a projetar a imagem de Portugal no panorama internacional.
Para Estremoz, a homenagem assume igualmente um significado especial. O reconhecimento de André Soares constitui um motivo de orgulho para a cidade e para a região, que vê um dos seus atletas mais emblemáticos ser distinguido ao mais alto nível pelo seu contributo para o desporto nacional.
Com o Colar de Honra ao Mérito Desportivo ao peito, André Soares junta agora este reconhecimento institucional a um percurso já marcado por conquistas relevantes, reforçando o seu lugar entre os atletas que deixaram uma marca duradoura na história do desporto português.
