A 17.ª edição do Festival do Peixe do Rio de Alandroal foi apresentada na manhã desta segunda-feira, 2 de março, no restaurante Pão e Pizza, na aldeia do Rosário, no concelho de Alandroal. O certame, promovido pelo Câmara Municipal de Alandroal, volta a mobilizar praticamente todos os restaurantes do concelho, reforçando a aposta na valorização do peixe do rio e na promoção da restauração local.
Na apresentação, o presidente da autarquia, João Grilo, destacou as novidades desta edição, sublinhando o alargamento da oferta gastronómica. “A novidade para esta edição está associada à abertura de novos estabelecimentos, ou seja, para além dos estabelecimentos existentes que apresentem novos pratos, vamos ter novos restaurantes que vão trazer novas interpretações, e são dois novos estabelecimentos para esta edição”, afirmou. O autarca salientou ainda que a própria oferta do rio e da albufeira do Alqueva vai variando ao longo dos anos e que “há novos peixes, novas possibilidades, mas sempre com a certeza que os pratos tradicionais estão sempre presentes”.
Segundo o edil, praticamente todos os restaurantes do concelho integram o festival, o que permite aos visitantes percorrerem os vários espaços de restauração do território, destacando que “tem havido sempre um aumento da procura, e é seguro dizer que à volta de 70% do público que visita o Festival são pessoas que já vieram noutros anos e voltam porque foram bem recebidas e gostaram do que comeram, e depois há aqueles que vêm à descoberta e encontrar novidades”, referiu.
“Há um conjunto de pessoas que descobrem o restaurante pelo peixe do rio, mas depois percebem que ele tem outras ofertas, e é por isso que fazemos questão de manter este festival pelos restaurantes, e nunca pensámos em transferir este festival para um sítio só porque queremos que as pessoas descubram os restaurantes e porque a experiência de comer num restaurante é diferente de comer numa feira.”
Para o autarca, o festival é já uma marca identitária do concelho, e revelou que “o Festival está num ponto que já cresceu, afirmou-se e é uma das referências do concelho, e quando se fala de peixe do rio fala-se de Alandroal, e isso significa que há aqui já uma responsabilidade, pois o evento está implantado e o objetivo é que ele cresça cada vez mais”.
Além da componente gastronómica, a edição deste ano integra uma iniciativa solidária, onde depois de, em anos anteriores, terem sido disponibilizados chás e ervas aromáticas, surge agora uma novidade: bolachas aromatizadas inspiradas nos sabores do peixe do rio. “Nesta edição surgiu a ideia de juntar os aromas do peixe do rio a uma bolacha que possa depois servir como acompanhamento e que dá um toque do peixe do rio”, explicou o presidente, acrescentando que “quem adquirir as bolachas que estarão à venda nos restaurantes, irá ganhar um crachá do Festival e ajuda os Bombeiros Voluntários de Alandroal, tendo em conta que toda a receita dessa compra será direcionada aos bombeiros”.
Também presente na sessão, o chef José Júlio Vintém destacou a qualidade do produto disponível este ano, e afirmou que “nesta edição pode-se esperar peixe com muita qualidade e principalmente uma grande adesão das pessoas ao festival, que já é notada porque há vários restaurantes já com várias reservas, e penso que será mais um sucesso sobretudo pela qualidade do peixe”.
O chef relacionou ainda a abundância e qualidade do peixe com as condições da albufeira, pois segundo o chef, “um animal quando está em dificuldades não se reproduz e o facto de haver muita água e de ter mais qualidade leva-me a querer que houve um aumento de peixes na barragem e precisamente por causa do bem-estar animal que depois também se observa no nosso consumo”.
Defensor da preservação das raízes culinárias, o chef sublinhou a importância de equilibrar tradição e inovação. “Eu tenho feito sempre um trabalho de mostrar coisas diferentes, e uma das coisas que tento defender e que falo sempre com os restaurantes é que mantenham sempre o tradicional e que façam aquilo que é mais tradicional e a seguir a inovação tem sempre lugar, mas apresentem-na sempre como uma inovação”, afirmou, destacando ainda que “o que se deve é aproveitar aquilo que temos de bom e transformá-lo em melhor.”
A 17.ª edição do Festival do Peixe do Rio de Alandroal promete, assim, reforçar a identidade gastronómica do concelho, atrair visitantes e continuar a afirmar-se como uma das principais referências gastronómicas da região.
A Rádio Campanário esteve presente e mostra-lhe as fotografias do evento:
