A 27.ª edição do Critério de Corta-Mato Paulo Guerra terminou na tarde deste sábado, 14 de março, em Mourão, com a vitória do Grupo Desportivo e Cultural de Rio de Moinhos, que somou 1489 pontos ao longo das sete provas realizadas ao longo do ano, conquistando assim o título pelo segundo ano consecutivo.
No segundo lugar da classificação ficou a Associação de Jovens da Landeira, com 1274 pontos, enquanto o Grupo Desportivo Diana fechou o pódio, com 892 pontos.
Para o presidente do Grupo Desportivo e Cultural de Rio de Moinhos, Emanuel Ramalho, a conquista tem um significado coletivo. “Sinto-me feliz e grato a toda a equipa porque este título é de todos, porque nós temos um lema que é ‘aqui todos contam’, desde o que fica em primeiro ao que fica em último, são todos valorizados da mesma forma, e isso é um pouco do segredo para termos conseguido vencer pelo segundo ano consecutivo este critério”, afirmou.
O dirigente recordou que o primeiro título teve um forte significado emocional, e explicou que “o ano passado havia o objetivo concreto e emocional de dar esta vitória ao ex-atleta do clube que faleceu no ano anterior, este ano era tentar dar continuidade, já sem tanta pressão, e felizmente foi possível vencer novamente depois de muito trabalho desenvolvido por muita gente”.
Segundo Emanuel Ramalho, o clube, que conta atualmente com 67 atletas federados, tem registado um crescimento sustentado. “Estes títulos fazem com que mais gente nos procure para integrar a equipa, nós aceitamos todos os que nos procuram, não damos preferência nem vamos à procura de ninguém, mas cada vez mais pessoas vêm ter connosco”, explicou, sublinhando que, apesar das dificuldades de um clube pequeno, “a união do grupo continua a ser o mais importante”.
O dirigente revelou ainda que o foco da equipa passa agora pelas competições de pista, provas de estrada e alguns trails, até ao final da época, que culminará a 28 de junho com uma prova em memória do ex-atleta João Maltez.
Também o presidente da Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central (CIMAC), Carlos Zorrinho, fez um “balanço muito positivo da edição deste ano”, e revelou que “cada vez há mais atletas a inscreverem-se”, acrescentando que “houve sete provas com sete municípios diretamente envolvidos e mais de mil participantes, o que demonstra um crescimento muito significativo, sobretudo nos escalões mais jovens”.
Segundo o autarca, a iniciativa reflete a missão da CIMAC de unir o território e promover qualidade de vida. “Esta é uma parceria que honra muito a CIMAC porque tem este papel de unir os municípios e promover aquilo que é bom para a comunidade, e a dimensão desportiva é fundamental para a qualidade de vida”, referiu, acrescentando que o aumento da participação mostra que a prova “tem futuro e é para continuar”.
A sessão de encerramento e entrega de troféus decorreu em Mourão, município anfitrião da última etapa desta edição. O presidente da autarquia, João Fortes, manifestou orgulho em acolher o final da competição, e referiu que “Mourão tem sido sempre parceiro desta atividade desportiva desenvolvida pela CIMAC”, acrescentando que está “duplamente orgulhoso” por este ano “receber o encerramento do critério e por proporcionar um momento de convívio que marca o final da temporada”.
O autarca destacou ainda a aposta do concelho na promoção do desporto e da atividade física, incluindo o potencial do território para o desporto de natureza, beneficiando da proximidade do Alqueva. Para João Fortes, o incentivo à prática desportiva entre os mais jovens depende de vários fatores, e reiterou que “o papel de incentivar os mais jovens cabe à família, à escola e também aos municípios, porque sem este sistema tripartido — apoio da família, da educação e das autarquias — qualquer outro tipo de provas dificilmente chega a bom porto”.
Com mais de duas décadas de história, o Critério de Corta-Mato Paulo Guerra continua assim a afirmar-se como uma das principais iniciativas de promoção do atletismo no Alentejo Central, reunindo centenas de atletas e envolvendo vários municípios da região.
A Rádio Campanário esteve presente e mostra-lhe as fotografias:
