A antiga escola onde ensinou durante décadas passa agora a perpetuar o seu nome. Município de Monforte homenageou José Duarte da Conceição, numa cerimónia marcada pela presença da família, amigos e comunidade local.
Há lugares que guardam memórias. E há pessoas que ficam para sempre na memória dos lugares onde viveram e trabalharam. É esse o significado da homenagem prestada pelo Município de Monforte ao Professor José Duarte da Conceição, cuja memória passa agora a estar inscrita no edifício onde ensinou e marcou várias gerações de monfortenses.
A autarquia deliberou atribuir o seu nome ao antigo edifício da Escola Primária, atualmente dedicado ao apoio às crianças e jovens do concelho. A infraestrutura passa a designar-se “Centro de Estudos e ATL – Professor José Duarte da Conceição”, acolhendo, entre outras valências, as Atividades de Animação e Apoio à Família (AAAF), destinadas às crianças do Pré-Escolar, a Componente de Apoio à Família (CAF), dirigida aos alunos do 1.º Ciclo, e um Centro de Estudos.
A escolha do local reveste-se de particular simbolismo. Foi precisamente naquele espaço que José Duarte exerceu a sua missão de professor e onde deixou uma marca profunda na formação de sucessivas gerações. A cerimónia oficial de atribuição do nome realizou-se no dia 15 de agosto, integrada nas tradicionais Festas de Agosto da freguesia de Monforte, as Festas em Honra de Nossa Senhora do Parto, historicamente ligadas à Santa Casa da Misericórdia de Monforte — instituição à qual o homenageado e a sua família estiveram profundamente ligados.
O momento reuniu familiares, amigos, representantes das instituições locais e população, num reconhecimento público de uma vida dedicada à educação e à comunidade.
Entre os presentes estiveram o Presidente da Câmara Municipal de Monforte, Miguel Rasquinho, acompanhado por elementos do seu Gabinete, Sara Rasquinho, Sérgio Martins e Joaquina Ramalho, bem como a viúva do homenageado, Rosa Duarte, os filhos, netos e bisneta, outros familiares e amigos. Marcaram também presença o Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Monforte, José António Rasquinho, o Presidente da Assembleia Municipal, Joaquim Gabriel Martins, o vereador Fernando Saião, os Presidentes das Juntas de Freguesia de Assumar e Vaiamonte, Joaquim António Martins e Fernando Calçoa, além de representantes de organismos locais e da comunidade. O percurso de José Duarte da Conceição ficou marcado por um forte sentido de missão, particularmente num período em que a escola e os professores assumiam um papel determinante na formação não apenas académica, mas também cívica e humana dos jovens.
Professor do ensino oficial, chegou a desempenhar funções de diretor de uma escola em Portalegre. Mas a sua dedicação à educação ultrapassou as paredes da escola: juntamente com a sua esposa, prestou apoio escolar na própria residência a inúmeros jovens do concelho. Foi também uma figura ativa na vida pública e comunitária de Monforte, tendo desempenhado funções como vereador da Câmara Municipal.
A par da educação e da intervenção cívica, manteve, juntamente com a família, uma relação próxima com a Santa Casa da Misericórdia de Monforte, instituição que contou ao longo dos anos com o seu apoio e dedicação. A homenagem agora concretizada ganha uma dimensão especial por colocar o nome do professor num espaço dedicado precisamente à infância e à formação das novas gerações.
É uma forma de ligar passado e futuro: o professor que ajudou a formar gerações de monfortenses dá agora o nome a um espaço onde outras gerações continuam a aprender, crescer e construir o seu futuro. Mais do que atribuir um nome a um edifício, a decisão do Município pretende preservar uma memória coletiva e reconhecer uma personalidade que deixou uma marca profunda na comunidade.
Em Monforte, o professor José Duarte da Conceição continuará, assim, a fazer parte da vida das crianças e dos jovens. No lugar onde ensinou, fica agora o seu nome. E, com ele, a memória de uma vida dedicada a ensinar, servir e cuidar da comunidade.
