O Projeto Zimbral for LIFE recebe financiamento superior a 2 milhões de Euros para preservar os zimbrais dunares. Liderado pelo MED – Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento, da Universidade de Évora, o projeto é financiado pelo Programa LIFE – Nature and Biodiversity e pretende, durante os próximos 6 anos, melhorar o estado de conservação dos Zimbrais nas dunas costeiras de Portugal.
Em comunicado adiantado à Rádio Campanário, a Universidade de Évora adianta que “O Zimbro, nome popularmente dado à espécie Juniperus spp., encontra-se presentes em várias zonas de matagais litorais e dunares na costa atlântica portuguesa como, por exemplo, a sul da Figueira da Foz, em Peniche, Sintra, Troia e Costa Vicentina, formando comunidades arbustivas que são cada vez mais raras e ameaçadas”
A espécie encontra-se em risco devido a “alterações do uso do solo, nomeadamente a pressão urbanística e turística, ou a propagação de espécies exóticas invasoras, como as Acácias e o Chorão-das-praias.”
O comunicado termina informando que “O projeto Zimbral for LIFE, coordenado na UÉ pela Investigadora do MED Catarina Meireles em colaboração com a investigadora Cristina Baião e o Professor Carlos Pinto Gomes, reúne especialistas de 5 instituições portuguesas e espanholas com o objetivo de colmatar as lacunas no conhecimento sobre a biologia e ecologia destas plantas, testar e avaliar práticas de gestão, diminuir o impacto das principais ameaças, melhorar a estrutura e função, aumentar a área de ocorrência assim como elaborar um Plano Nacional de Conservação para este Habitat.
Esta vegetação, além do seu elevado valor intrínseco, por ser uma espécie endémica com um elevado valor de conservação, constitui ainda o habitat de alimentação, refúgio e reprodução da entomofauna (insetos), avifauna, herpetofauna (répteis e anfíbios) e fauna vertebrada terrestre associada às dunas.”
